Amerika – Route 66

Je vertrekt vanuit Europa en komt aan in Chicago.

Enorme wolkenkrabbers tekenen de skyline van Chicago. De 442 meter hoge Willis Tower is een van de bekendste. Vanaf het Skydeck (103e verdieping) heb je een prachtig uitzicht over de stad en omgeving. De ‘Windy City’ is daarnaast de thuisbasis van de jazz- en bluesmuziek. Bezoek in de zomermaanden zeker een (gratis) concert in Millenium Park. Hier vind je ook veel kunstwerken, waaronder Cloud Gate (‘The Bean’), Crown Fountain en BP Bridge.

Chicago is een ware museumstad. Tenminste, wanneer je ten zuiden van Grant Park bent. Bezoek hier zeker het Field Museum of Natural History, met het meest complete Tyrannosaurus Rex-skelet ter wereld. Andere aanraders zijn het Adler Planetarium & Astronomy Museum, het Art Institute of Chicago en het John Hancock Center. Een andere leuke plek is de Navy Pier. Maak hier een sightseeing tour over het water of bekijk een vuurwerkshow boven Lake Michigan op een zwoele zomeravond.

Afstand: 330 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur

Je haalt de auto op in Chicago en vervolgt je weg naar Springfield.

Abraham Lincoln-fans zijn in Springfield, Illinois aan het juiste adres. De oud-president werkte in deze stad tussen 1837 en 1861. Verschillende bezienswaardigheden herinneren aan zijn tijd hier. Je kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het vroegere woonhuis van de president (Lincoln Home) of zijn graf op de Oak Ridge Cemetery. Vergeet tijdens je bezoek niet over de neus van het standbeeld bij de tombe te wrijven: dit zou geluk brengen.

Afstand: 160 km / 100 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur

Saint Louis is de grootste stad van de Great Plains en ligt aan de Mississippi-rivier. De stad heeft een rijke cultuur en geschiedenis. In St. Louis werden namelijk veel muzieklegendes groot, onder wie Tina Turner, Chuck Berry en Miles Davis. Van oudsher is Saint Louis ‘The Gateway to the West’, het speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de jonge Verenigde Staten. De 192 meter hoge Gateway Arch, het symbool van de stad, herdenkt deze rol. Wie wil, kan met een trammetje naar de top van de boog!

Afstand: 340 km / 210 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur

Springfield, Missouri noemt zichzelf graag de geboorteplaats van de US Route 66. Dat is dan ook overal voelbaar, of het nu gaat om countrymuziek in cafés of het decor van het Route 66 Springfield Visitor Center. Hier vind je een replica van een vijftiger jaren ‘diner’ en een benzinestation. Andere leuke bezienswaardigheden in Springfield zijn het Commercial Street Historic District en de vele parken waar je doorheen kunt struinen, ook is er een dierentuintje: de Dickerson Park Zoo.

Afstand: 300 km / 180 mijl || Reistijd: ongeveer 3 uur

De groene stad Tulsa telt diverse architectonische hoogstandjes en culturele voorzieningen. Overal zie je de art-decobouwstijl terug, zoals in de Boston Avenue Methodist Church en de Philtower. Kriskras door de stad staan standbeelden van pinguïns (‘Penguins on Parade’). Meer kunst vind je in het Philbrook Museum of Art, met zowel moderne werken als inheems erfgoed. Het wordt ook nog eens omringd door een beeldschone tuin.

Afstand: 170 km / 110 mijl || Reistijd: ongeveer 2 uur

Oklahoma City wordt gekleurd door parken en is verdeeld in verschillende wijken met karakteristieke kenmerken. In het Adventure District vind je attracties zoals de Oklahoma City Zoo en het National Cowboy & Western Heritage Museum. In Bricktown zijn restaurants en bruist het nachtleven, Paseo is juist kunstzinnig en historisch. In het Oklahoma City National Memorial (Arts District) worden slachtoffers herdacht die vielen op 19 april 1995 tijdens een bomaanslag op een overheidsgebouw in het centrum van Oklahoma (Oklahoma City Bombing).

Afstand: 410 km / 260 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur

Als je ‘the way to Amarillo’ hebt gevonden, ben je in het noordwesten van Texas. Amarillo ontstond uit verschillende ranches; de western- en cowboy-cultuur speelt nog altijd een grote rol. Bezoek eens Cadillac Ranch (een verzameling bontgekleurde kunst-Cadillacs) en American Quarter Horse Museum. Ongeveer vijftig kilometer oostwaarts ligt Palo Duro Canyon State Park. Deze ‘Grand Canyon van Texas’ doorklieft de Panhandle en wordt omringd door grotten en hoodoos.

Afstand: 450 km / 280 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur

‘The City Different’, zo luidt de bijnaam van Santa Fe. Hier bepaalt men zijn eigen regels en is het wildwest-verleden altijd aanwezig. Wandel door de oude buurten vol adobe-gebouwen, struin langs de vele winkeltjes met inheemse kunst en sieraden, strijk neer op het altijd levendige Plaza en geniet ook van chique kant van Santa Fe: hoogstaande restaurants en gerenommeerde (kunst)musea.

Afstand: 100 km / 60 mijl || Reistijd: ongeveer 1 uur

Albuquerque is de grootste stad van New Mexico. Het historische stadshart wordt gevormd door Old Town, dat rijk is aan musea, mooie (adobe) gebouwen, restaurants en winkels. Langs Central Avenue vind je uithangborden van de Route 66, de historische route die dwars door Albuquerque loopt. Een (letterlijk) hoogwaardig uitzicht heb je vanaf de Sandia Peak Tramway.

Afstand: 360 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur

Petrified Forest National Park herbergt een bonte verzameling versteend hout. Miljoenen jaren geleden raakten dode bomen onder lagen sediment en vulkanische as. Door de werking van mineralen kreeg het hout een bijzondere kleurencombinatie. Leuk in dit park is ook de Painted Desert, een gekleurde steenwoestijn. De 1,6 kilometer lange wandelroute Blue Mesa leidt je langs buitenaards kale heuvels, versteend hout en fossielen van planten.

Afstand: 350 km / 220 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur

De Grand Canyon is een enorme kloof die in miljoenen jaren tijd werd uitgesleten door de Colorado-rivier. De Canyon is meer dan vierhonderd kilometer lang, 16 tot 29 kilometer breed en tot 1.829 meter diep. Maak een rondvlucht, rijd langs de kloofrand en geniet van de zonsondergang. Een wandeling naar de bodem is niet voor iedereen weggelegd; het duurt twee dagen om af te dalen en weer terug te lopen.

Afstand: 450 km / 280 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur

Midden in de woestijn ligt het grootste gokparadijs van Amerika: Las Vegas. Het centrum strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties zoals pretparken, dierentuinen en grote theaterzalen. ’s Avonds is de straat een oase van licht. Naast casino’s zijn er in Las Vegas talloze trouwkapelletjes. Vergeet aan de Strip niet het beroemde Las Vegas-bord te fotograferen!

Afstand: 430 km / 270 mijl || Reistijd: ongeveer 4 uur

Los Angeles is een van de bekendste steden van Amerika. De stad biedt je cultuur in de vorm van theaters en musea, maar er zijn ook stranden en pretparken. De meesten zullen Los Angeles echter kennen van de wijk Hollywood en de Walk of Fame. Deze straat telt circa 2.500 sterren met namen van beroemdheden uit de entertainmentindustrie. De typische witte Hollywood-letters zijn te bezoeken in Griffith Park.

Cultuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in het Getty Center van Los Angeles, dat door velen wordt beschouwd als het mooiste museum van Amerika. Tot de collectie behoren werken van onder andere Van Gogh en Rembrandt. Heb je het niet zo op kunst en ben je een liefhebber van spanning en sensatie? Breng dan een bezoek aan Universal Studios of Disneyland Resort. Ook een bezoek aan een van de stranden is een veel gemaakt uitstapje.

Je levert de auto in en vliegt terug naar Europa.

Door het tijdsverschil kom je vandaag aan in Europa.